The end of slavery.... / Slutningen på slaveriet

End of slavery....or was it? 

The Danish slave system was never completely static. The financial forces in Europe, Africa and North America exercised an inescapable pressure against a slow but sure change. With time an internally pressure for change also came from the slaves and the planters who they served. It happened regularly by resistance in the form of arson, damage to property, revolt, and marronage from the enslaved.

A great revolt took place on St. John in 1733-1734 and the memory staid in the minds of the slaves and their masters. But a bigger driving force for a change came in 1792 when Denmark announced the law of abolishing the Danish Trans-Atlantic slave trade at the beginning of 1803.

Finally in 1847 Denmark announced an Emancipation law that provided for an immediate freedom for all children born after that date and emancipation for all other slaves 12 years later.

Angered by this gradual solution and impatient for their freedom, the slaves took mater into their own hands and with the field slave Buddhoe in front they staged a generally peaceful rebellion in July 1848 that forced Danish authorities to grant full and immediate Emancipation.

Emancipation however was not at all like expected. In the years immediately afterwards the planters and the government worked together to create a post-slavery system designed to hold most of the newly freed population in thrall. The authorities could not imagine a world without servile labor. 

Confronted with hard labor regulation upheld by police and military power, the rural freedmen endured the bittersweet disappointment of freedom and continued to work on the estates, free in name but peons in practice.

Slutningen på slaveriet.... eller var det?

Det Dansk Vestindiske slave systemet var aldrig helt statisk. De økonomiske kræfter i Europa, Afrika og Nordamerika ud øvede uundgåelige pres mod en langsom, men sikker forandring. Med tiden kom der også internt pres for forandring både fra slaver selv og fra det samfund, som de tjente. Det skete regelmæssigt i forbindelse med oprør fra slaverne.

Et større oprør fandt sted på St. John i 1733-1734 og det sad tilbage i hukommelse på både slaver og plantageejerne. Men en større drivkraft for forandring kom fra en anden rang og var helt uventet nemlig i 1792, da Danmark bekendtgjorde loven om afskaffelse af den Dansk Transatlantisk slavehandel som skulle træde i kraft i ​​1803.

Endelig i 1847 fremførte Danmark en frigivelses lov, der gav øjeblikkelig frihed for alle børn født efter denne dato og en eventuel frigørelse for alle slaver 12 år senere. 

Der opstod stor vrede på grund af denne gradvise løsning og utålmodige for deres frihed tog slaverne deres liv i egne hænder og iscenesatte ved hjælp af markslaven Buddhoe, et generelt fredfyldt oprør, der tvang de danske myndigheder til at give øjeblikkelig frihed den 3. July 1848.

Friheden var dog slet ikke som forventet. I årene umiddelbart derefter arbejdede plantageejerne og regeringen sammen om at skabe et ”efter slaverisystem” designet til at holde de fleste af de nyligt frigjorte folk som trælle. Myndighederne kunne simpelthen ikke forestille sig en verden uden servil arbejdskraft.

Konfronteret med hårdt arbejde, reguleret, stadfæstet af politi og militær magt, måtte de frigivne folk udholde den store skuffelse for frihed og fortsætte med at arbejde på plantagerne. Frie i navn, men som slaver i praksis.